De Muntplein ontleent zijn naam aan de Munnayerie van de hertogen van Brabant; hier sloegen onze heren vanaf het eerste kwart van de 15e eeuw geld in op de plaats van het oude Hôtel d'Ostrevent. Het gebouw besloeg bijna de hele breedte van het plein.
Het was na de verwoesting ervan in 1531 dat de plaats het uiterlijk van een plein kreeg.
Het Munttheater werd er toen gebouwd. Het huidige gebouw dateert van 1855 en werd ontworpen door Joseph Poelaert.
Gedurende 70 jaar had het plein een zeer klassieke uitstraling: twee imposante gebouwen tegenover elkaar, eind 19e-eeuwse gebouwen die het theater aan weerszijden omringen (alleen die aan de kant van de Nieuwstraat zijn nu nog over), tegenover het postkantoor.
Het plein was een promenade die de zeer commerciële Nieuwstraat en de Kleerkopersstraat met elkaar verbond.